参考消息网7月15日报道英国《经济学人》周刊网站7月2日刊登题为《早在奥普拉读书俱乐部出现之前,就有读书会了》的文章。全文摘编如下:
如今添利富,似乎每个名人都想以自己的名字命名一个读书俱乐部:在富豪和名流圈中,读书俱乐部就像私人飞机、保密协议和减肥药“诺和泰”一样常见。
名人读书俱乐部也许是21世纪名人文化的一大特征,但它有着更悠久的历史。英国首个读书俱乐部“图书协会”成立于1929年,休·沃波尔和J·B·普里斯特利等知识分子参与其中,为大家推荐书目,他们希望借此“发掘杰出的新作家”,并鼓励人们买书。学者妮古拉·威尔逊在《推荐!》一书中写道,20世纪初,当类似俱乐部在欧美纷纷涌现时,大众购书习惯正“悄然发生一场革命”。
一开始,“图书协会”遭到嘲讽:其书籍推荐者被讥讽为“偏爱二流作品的中间商”;批评者称他们的推荐拉低了文化水准,助长了懒惰之风。尽管如此,“图书协会”仍存续了近40年。它每月推荐一本新书,在大萧条时期和二战期间为读者提供慰藉。
在“图书协会”成立之前,多数英国人认为花钱买书既奢侈又不妥。即便是富裕的读者,也多从图书馆借阅心仪的书籍。而该俱乐部则主张,购书是一种投资,能帮助人们“为自己和孩子打造一座图书馆”。
在鼎盛时期,这家俱乐部在33个国家拥有超过1万名会员。其推荐书目涵盖回忆录、惊悚小说和政治小说等多种类型。弗朗西斯·哈克特的历史巨著《亨利八世》、伊夫林·沃的《故园风雨后》等小说在它的助力下成为畅销书。
1968年,“图书协会”因财务困境宣布解散,其档案随之遗失。《推荐!》一书通过整理私人文献和出版商档案添利富,拼凑出这家俱乐部被遗忘的历史。
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